
Le 11 novembre est traditionnellement l’occasion de rappeler ce qu’a été la Première Guerre Mondiale. Dans cette terrible période, 1917 apparaît comme une année singulière, marque indéniablement une rupture dont les secousses se font encore sentir aujourd’hui, elle est aussi celle des révoltes face aux conséquences dramatiques et douloureuses d’un conflit qui s’enlise, s’enlise à n’en plus finir, dont nul ne voit alors l’issue et qui devient au fil des années une véritable machine à broyer du désespoir et des vies humaines au quotidien … Plus de 900 morts par jour en vitesse de croisière …
Les commémorations sont des piqures de rappel utiles, pour nous appeler à la plus grande vigilance concernant l’importance de réalités qui nous semblent immuables, alors qu’elles sont si fragiles pourtant … Il fut un temps, aujourd’hui révolu en France, heureusement, ou une vie ne valait rien ou si peu … C’est encore la cas sur la planète, ne l’oublions jamais.
1917, là ou tout a basculé …
Dans le monde avec,
- la chute de la maison Russie, ravagée par le désespoir, les famines et les épidémies, ébranlée par le chômage, le rationnement et les défaites. Ce colosse au pied d’argile transformé en véritable poudrière par un tsar totalement déconnecté de ses sujets, explose en plein vol avec les révolutions de février et d’Octobre 17 qui amènent les soviets et Lénine au pouvoir et a demandé l’armistice à l’Allemagne.
- l’émergence des Etats Unis d’Amérique qui s’engagent dans le conflit du coté des forces alliées. Les USA changent alors de statut pour progressivement devenir la première puissance mondiale, en lieu et place, des pays européens
En France également, tant 1917 illustre tragiquement les propos prémonitoires du poète Guillaume Apollinaire écrivant lors des premiers jours de guerre :
» Nous comprîmes mon camarade et moi, que la petite auto qui nous menait à la mobilisation, nous conduisait dans une époque nouvelle, et bien qu’étant déjà tous deux des hommes mûrs, Nous venions cependant de naître. »
C’est bien une époque nouvelle qui émerge dans l’horreur et le désespoir le plus absolu.
Aucun événement n’a suscité autant d’écrits que la Première Guerre mondiale, plus de quatre milliards de lettres échangés entre familles et poilus et combien de poèmes et romans pour témoigner de l’enfer quotidien des soldats. Dans toute cette production, 1917 prend une place particulière avec l’épisode du Chemin des dames.
Cette bataille qui devait initialement durer 48 heures s’est prolongée durant plus de six mois, transformant le paisible chemin sillonnant ce plateau calcaire en une véritable route vers l’enfer, un voyage au cœur des ténèbres pour des milliers de soldats ayant gagné un aller simple sans retour. Aucun n’en est revenu indemne, y compris les rares survivants ayant eu la chance de s’en sortir. Roland Dorgelès en parle comme d’une gigantesque sépulture collective
« Si l’on y creusait une fosse commune, il la faudrait dix fois plus large pour contenir les morts. Ils sont là, trois cent mille, Allemands et Français, mêlés dans une suprême étreinte qu’on ne dénouera plus, trois cent mille sur qui des mamans inquiètes s’étaient penchés quand ils étaient petits … Trois cent mille morts, cela fait combien de larmes ? »
Des larmes, les habitants de l’ancien village de Craonne en ont versé, versé jusqu’à tarir la source de ces sanglots, des pleurs sans larme …
Craonne, village martyre, a été totalement détruit par les pluies successives de bombes qui s’y sont abattus : cinq millions d’obus tombés entre le 6 et le 16 avril 1917.
Craonne dont le nom a été rendu célèbre par la Chanson entonnée par les mutins, se révoltant après l’offensive meurtrière du général Nivelle, surnommé par ses hommes, « le boucher » ou encore « le niveleur ».
L’ampleur des pertes, plus de 130 000 hommes tombés en moins de dix jours, l’enfer des tranchées, les manquements sanitaires, l’absence d’écoute et d’humanité d’un état-major totalement coupé du quotidien de soldats risquant leur peau en première ligne considèrés ni plus ni moins que comme de la chair à canon, sont à l’origine des nombreuses mutineries qui se sont multipliées, jusqu’à concerner deux tiers des grandes unités militaires.
C’est aussi cela 1917.
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